Zach Creggerin uusi kauhu- ja mysteerielokuva Weapons on saapunut elokuvateattereihin yhdistäen häiritsevää kuvastoa, syvästi henkilökohtaista tarinankerrontaa ja vahvat varhaiset lipputulot.
New Linen ja Warner Brosin julkaisema elokuva seuraa karmivaa tapausta, jossa 17 pientä oppilasta samasta pikkukaupungin alakoululuokasta katoaa yhtä aikaa yön aikana kodeistaan.
Ainoa lapsi, joka ei katoa, on Alex Lily, jota esittää Cary Christopher, ja jonka erikoinen käytös herättää hänen opettajansa Justine Gandyn, Julia Garnerin roolissa, huomion.
Hänen etsintänsä vie hänet Alexin kotiin, missä hän huomaa ikkunoiden olevan peitetty sanomalehdillä ja kuulee vain yhä voimistuvan sirityksen — kohtaus, jota Cregger kuvaili kulissien takaisessa haastattelussa tilanteeksi, jossa
paikallaan olo on itse asiassa se, mikä tekee tilanteesta kieroutuneen.
Vaikka elokuva ei suoraan kuvaa kouluampumista, AR-15-kiväärin esiintyminen valkokankaalla lisää karmivaa todellisuuspohjaa, erityisesti kun ottaa huomioon tarinan ytimen.
Cregger, joka sai laajaa huomiota Barbarian-elokuvalla vuonna 2022, kertoi The Hollywood Reporterin haastattelussa, että idea Weapons-elokuvaan syntyi surun keskellä hänen parhaan ystävänsä kuoltua onnettomuudessa.
Kirjoitin puhdistautumisen tarpeesta, hän sanoi.
En kirjoittaakseni seuraavaa projektiani, vaan koska minun täytyi saada tämä myrkky ulos.
Elokuvan viimeinen luku, joka keskittyy Alexiin ja hänen vanhempiinsa, pohjautuu Creggerin omiin lapsuudenkokemuksiin, kun hän kasvoi alkoholisti-isän kanssa, joka kuoli maksakirroosiin.
Nyt kymmenen vuotta raittiina ollut Cregger vertasi riippuvuuden läsnäoloa kodissa “vieraaseen olentoon”, joka muuttaa vanhemman käyttäytymistä tavalla, jota lapsi ei voi ymmärtää.
Matka Weapons-elokuvan toteuttamiseen oli itsessäänkin dramaattinen. Barbarian-elokuvan menestyksen jälkeen Cregger lähetti uuden käsikirjoituksen kaikille suurille studioille samanaikaisesti turvallisen lukuohjelman kautta.
Alle 90 minuutissa Warner Brosin johtaja Mike De Luca soitti kertoakseen, että halusi elokuvan, ja sopimus sinetöitiin saman iltapäivän aikana. Tuotanto viivästyi Hollywoodin lakkojen vuoksi, mikä pakotti koko alkuperäisen näyttelijäkaartin uusimisen.
Cregger kokosi uuden ryhmän etsiessään näyttelijöitä, jotka pystyivät käsittelemään sekä dramaattista jännitettä että hienovaraista huumoria. Lopputulos on tarina, joka kerrotaan useiden hahmojen luvuissa, osin Jennifer Eganin A Visit from the Goon Squad -teoksesta inspiroituneena.
Yleisö on jo reagoinut vahvasti. Deadline-julkaisun mukaan elokuva keräsi ennakkonäytöksistä 5,7 miljoonaa dollaria, ohittaen muut tuoreet lajityypin julkaisut kuten Final Destination Bloodlines (5,5 M$) ja Sinners (4,7 M$).
Comscore/Screen Engine PostTrakin tiedot näyttivät 65 %:n “ehdoton suositus” -arvosanan ja keskimäärin neljä tähteä, ja Rotten Tomatoes listaa sen 97 % Certified Fresh -arvosanalla ja 90 % yleisöarviolla.
Yli 25-vuotiaat miehet muodostivat suurimman osan avausillan lipunostajista, mutta elokuvan vetovoima on selvästi leviämässä kauhufanien ydinryhmän ulkopuolelle.
Warner Brosin markkinointi keskittyi tarinan keskeiseen mysteeriin — miksi lapset lähtivät sängyistään keskellä yötä — ja aikataulutti torstain ennakkonäytökset kello 14:17:ään, aikaan, jolla on piilotettu merkitys tarinassa.
Cregger kommentoi lajityypin nykytilaa The Hollywood Reporterin haastattelussa sanoen, että kauhu on
yksi harvoista suurimittaisen luovuuden kanavista tällä hetkellä,
ja harmitteli alkuperäisten komedioiden ja aikuisten draamojen vähyyttä elokuvateattereissa.
Mutta tällä hetkellä Weapons todistaa, että alkuperäiset ideat voivat yhä vetää yleisöä ja herättää keskustelua.
Yhdistämällä kerroksellisen tarinankerronnan, aidon jännityksen ja vahvat suoritukset Julia Garnerilta, Josh Brolinilta ja taitavalta sivuroolien näyttelijäkaartilta, elokuva erottuu yhtenä kesän puhutuimmista — teoksena, joka pitää katsojat otteessaan mysteerillään ja jättää heille tilaa päättää itse, mitä se kaikki tarkoittaa.
